Die multiple Persönlichkeitsstörung kennt man auch unter dem Begriff der dissoziativen Identitätsstörung. Bei dieser Persönlichkeitsstörung ist ein hervorstechendes Merkmal, dass der Betroffene mehrere Persönlichkeiten bildet, die alle unterschiedlich auftreten, wahrnehmen und sich erinnern. Eines der bekanntesten Beispiele ist Dr. Jekyill und Mr. Hyde. Es sind nie mehrere Persönlichkeiten gleichzeitig präsent, sondern sie wechseln sich je nach Situation und Bedarf ab. Die Änderung der Persönlichkeit geschieht meist plötzlich und für andere auch überraschend. Auch können sich die einzelnen Persönlichkeiten nicht an die jeweils andere und damit an ihre Taten und Gedanken erinnern. Die Persönlichkeiten machen sich selber aber auch ihrer Umwelt Glauben, dass sie die einzige vorhandene Persönlichkeit sind. Es ist aber auch möglich, dass die gerade anwesende Persönlichkeit von einer anderen Persönlichkeit beeinflusst wird, was der gegenwärtigen Persönlichkeit aber nicht klar ist.
Begleiterscheinungen der multiplen Persönlichkeitsstörung sind u. a. Depression, Angstzustände, Essstörung und vieles mehr. Über die Ursachen der multiplen Persönlichkeitsstörung gehen die Meinungen auseinander, aber die Hauptursachen liegen laut Expertenmeinung im andauernden sexuellen Missbrauch und in der Kindesmisshandlung. Hier gilt auch der Erklärungsansatz, dass mit den verschiedenen Persönlichkeiten versucht wird, mit den entsprechenden Situationen zurecht zu kommen und die Realität zu verdrängen. Eine Heilung der multiplen Persönlichkeitsstörung gibt es nicht. Vielmehr geht es um ein Herantasten an die einzelnen Persönlichkeiten und einen regelbaren Alltag für den Betroffenen. Eine Angleichung und damit “Zusammenlegung” der einzelnen Persönlichkeiten werden oftmals vom Betroffenen abgelehnt. Auch steht, wie in jeder Therapie, die Verarbeitung des Erlebten mit auf der Zielliste. Die Ursache für die multiple Persönlichkeitsstörung wird meist erkannt, wenn dem Patienten die anderen Persönlichkeiten bekannt sind und diese sogar miteinander kommunizieren können. Allerdings sind diese Erinnerungsbruchstücke nicht sortiert und schwer zu deuten, daher nimmt die Verdrängung schnell wieder den Platz der Erkenntnis an.
Insgesamt kann man aber die Aussage treffen, dass eine Besserung nach Diagnosestellung und Therapie erreicht werden kann, wenn es auch ein langer und schwieriger Weg ist. Allerdings muss man an dieser Stelle erwähnen, dass die Diagnose multiple Persönlichkeit in Fachkreisen umstritten ist. Hier wird den behandelnden Ärzten oft unterstellt, er habe die Persönlichkeitsstörung quasi dem Patienten eingeredet und damit selbst erzeugt.